סיפור מאבקו של אריק, הוא ללא ספק אחד הספרים האמיצים וחדורי האמונה בחיים שנכתבו על המחלה המטילה את מוראה על האנושות. בהיותו בן שבע עשרה מאבחנים הרופאים אצל אריק לוקמיה קטלנית, אך הספורטאי הצעיר קורא תגר על המחלה, ובמשך ארבע שנים הוא חי חיים מלאים:לומד באוניברסיטה, משחק כדורגל, מרבה לרוץ למרחקים ארוכים, עורך טיול רב הרפתקאות ומסיבות עליזות וזוכה לאהבתה הנוגעת ללב של אחות במחלקה שהוא מאושפז בה. ברגישות אך ללא רגשנות מספרת אימו את סיפור חייו, אשר לפי העובדות היבשות נסתיימו בנצחונו של המוות, אך כל הקורא את הספר יודע ומבין כי המנצח האמיתי הוא רוחו של הנער. מילים על הלוח שבחדרו של אריק בשנת חייו האחרונה: "כולנו בסירה אחת, בים סוער, ואנו חייבים זה לזה נאמנות מחרידה." ג.ק.צ'סטרטון (מחבר ספרי בלש קלאסי.)
