ג'ון לה קארה בסידרה של הימורים עוצרי נשימה והליכה על סף הקץ, מניח סמיילי את מלכודת האדם המסוכנת והמתוכמת ביותר שהונחה אי פעם בספרות הריגול וזוכה בקלף הגדול-באיש שהטיל במשך עשרות שנים צל כבד על חייו ועל שירותי הריגול הבריטיים. נתיב של דם, ומסע אינטלקטואלי מזהיר אל נבכי נשמתו של יריבו הגדול ונקודות התרופה שלו, מוליכים את סמיילי אל פיסגת חייו ואל המיפגש הסופי עם ענק הריגול הסובייטי. ספר זה נחשב כפרק הסיום במאבק אדירים בין שתי תרבויות, שתי אמנות, בין שני אנשים שונים זה מזה בקיצוניות ועם זה דומים עד מבוכה. זהו סיפור ריגול קר ואכזרי, ולא פחות מזה, סיפור אנושי בלתי רגיל, סיפור של אהבות נואשות,(אשתו של סמיילי בוגדת בו תכופות וכל אנשי הריגול יודעים זאת)הממיתות בסופו של דבר אסון על נושאיהן (בתו של קארלה,אויבו הענק של סמיילי, דואג נואשות לביתו החולה). ספר זה נחשב כטוב ביותר בספריו של לה קארה.
ג'ון לה קארה הוא כינויו הספרותי של דויד קורנוול, לשעבר איש משרד החוץ הבריטי, חי באנגליה עם אשתו וילדיו. נחשב עד היום כסופר הטוב ביותר לספרי ריגול. הספרים שלו מעוררים רגשות, מתח, נוסטאלגיה וכאב. התחבולות בהם מעורבים גיבוריו הם מהמתוכמות ביותר שלא תמצא אותם בשום ספר ריגול כל שהוא. הכי קרובים אליו הם לן דייטון ואדם הול. (על לן דייטון ואדם הול-ראה באתר
ספרי מתח וספרי ריגול בבוקספר