בעקבות המשיח ישראל קנוהל 159 עמודים כולל מפתח. בעקבות המשיח. ההימנונים המשיחיים שהתגלו בין המגילות הגנוזות בקומראן והתפרסמו רק לאחרונה, חושפים את קיומם של מנהיג משיחי, נשיא עדת בני אור, שהאיסיים ראו בו את מי שימית בהבל פיו את הקיסר אוגוסטוס, יביס במלחמה צבאות רבים ואחר כך ימשול בכל העמים. בהתכנסויות סודיות בירושלים, בשכונת האיסיים מתחת לאפו של הורדוס המלך, יושב המשיח וקורא עם נאמניו את תוכנית המלחמה האחרונה, הכתובה במגילת מלחמת בני אור בבני חושך. ואולם במרד שפרץ מיד לאחר מותו של הורדוס, הרגו הרומאים את המשיח האיסיי, וגופתו נותרה מוטלת ברחוב שלושה ימים. על פי אמונת חסידיו קם המשיח לתחייה לאחר שלושה ימים ועלה למרום. בעקבות המשיח-מתחקה אחר עקבותיו של המשיח הקומראני ומרכיב מן המקורות תמונה חיה ומרתקת של תקופה סוערת בה נותרה תבית היסוד של משיחיות קטסטרופלית שאומתה כדגם בדורות הבאים. הטענה המרכזית של הספר היא כי סיפור חייו ומותו של המשיח הקומראני עמד ביסוד תודעתו המשיחית של ישוע. בסיום הספר מוצעת האפשרות לזהות את המשיח הקומראני עם דמות היסטורית, הנזכרת בכתביו של יוספוס פלביוס ובספרות חז"ל. ישראל קנוהל הוא ראש החוג למקרא באוניברסיטה העברית ספרו מקדש הדממה זכה בפרס על שם ז' שקופ.
