החפרפרת ג'ון לה קארה ג'ורג' סמיילי, מנהל את קרב המוחות המבריק, המר, העקשני והממושך עם יריבו הנסתר קארלה, -ראש שירותי הריגול הסובייטינ. גם עכשיו, שנים אחרי תום המלחמה הקרה ספר זה נחשב כפנינה;ספרותית בז'אנר ספרי הריגול. ג'ון לה קארה הוא כינויו הספרותי של דויד קורנוול, לשעבר איש משרד החוץ הבריטי, חי באנגליה עם אשתו וילדיו. נחשב עד היום כסופר הטוב ביותר לספרי ריגול. הספרים שלו מעוררים רגשות, מתח, נוסטאלגיה וכאב. התחבולות בהם מעורבים גיבוריו הם מהמתוכמות ביותר שלא תמצא אותם בשום ספר ריגול כל שהוא. הכי קרובים אליו הם לן דייטון ואדם הול. (על לן דייטון ואדם הול-ראה באתר) רק על ג'ון לה קארה העיזו מבקרי ספרות להכריז כי הוא גדול מגרהם גרין. הסופר הצרפתי, פראנסוא נוריסייה, כתב על לה קארה שגדולתו ויכולתו ליצור עולם עשיר ומורכב אינן נופלות מאלה של בלזק ב'הקומדיה האנושית' שלו.
